在世纪之交，autonomy公司是英国科技行业的明星企业之一，专注于知识管理和企业搜索领域，它在2000年代初期展开了一系列收购活动，推动了自身的收入增长，最终在2011年被惠普以超过100亿美元的价格收购。
但这段从贫穷到财富的故事却有一个悲惨的结局。
事实上，惠普收购autonomy的事件可能被视为最臭名昭著的失败并购之一。
尽管前autonomy首席执行官mike lynch最终在美国被判无罪，但他并未能长时间享受胜利的果实。
收购刚一完成，autonomy的收入便开始下滑，这引发了惠普的内部调查，惠普在调查中发现了autonomy过去存在创意会计的迹象。惠普表示，autonomy并非将软件出售给客户，而是以亏损的方式将硬件出售给他们，然后将这些销售记录为软件许可收入。
这一发现迫使惠普将autonomy的价值削减了超过50亿美元，引发了一波股东诉讼。惠普随即在英国法院起诉了lynch，美国司法部也发起了刑事调查。
英国法院判定惠普胜诉，律师们仍在讨论赔偿事宜，而美国法院最终判定lynch在司法部的电信诈骗指控中无罪。
然而，仅在两个月后，lynch在与家人和朋友庆祝胜诉的聚会中，因一次悲惨的划船事故去世。
以下是事件的经过。
1990年代：创始传说
1990年，mike lynch，一位在英国剑桥的学者，据传借了2000英镑创办了cambridge neurodynamics，随后开发出了日后促使autonomy崛起的软件，然而，英国的公司注册机构companies house并未有此公司记录，直到1997年，lynch才创办了另一家公司，名为neurodynamics。
1996年：mike lynch在英国创立了autonomy corporation，其agentware互联网搜索工具被包括barclays bank和unilever在内的企业使用，并以盒装软件形式通过零售渠道销售。
1998年7月：autonomy在easdaq上市，公司的估值达到1.65亿美元。
2000年代：大举收购
2003年9月：autonomy完成了对视频管理软件供应商virage的收购，并在其自身的idol（智能数据操作层）非结构化数据管理平台上重新构建了该公司的软件。
2004年3月：autonomy收购了nativeminds和cardiff software。
2005年11月：autonomy同意以5亿美元收购搜索技术开发商verity，这是其当年继2月收购ncorp和6月收购etalk之后的第三笔收购。
2007年5月：autonomy将其blinkx消费者软件部门通过ipo分拆上市。
2007年7月：autonomy以3.75亿美元收购了内容存档和电子发现专家zantaz。
2007年10月：autonomy以2000万英镑收购了数据管理专家meridio。
2009年1月：autonomy以7.75亿美元收购了企业内容管理供应商interwoven。
2010年6月：autonomy收购了ca technologies的信息治理业务。
2010年代：autonomy的解体
2010年9月：前sap首席执行官léo apotheker被任命为惠普的首席执行官。
2010年3月：apotheker表示，他希望将惠普从一家硬件生产商转型为软件和服务提供商。
2011年5月：autonomy悄然完成了最后一笔收购，以3.8亿美元收购了在线备份服务iron mountain digital。
2011年7月：léo apotheker与mike lynch达成协议，将autonomy出售给惠普，惠普随即开始对autonomy的财务状况进行尽职调查。lynch的律师后来声称，惠普高管只用了六个小时与lynch的团队进行电话会议。
2011年8月：惠普同意以每股42.11美元的价格收购autonomy，较市场价溢价约60%。
2011年9月：惠普解雇了apotheker，并任命meg whitman为首席执行官。
2011年10月：惠普以54.4亿英镑（按当时汇率计算约103亿美元）收购了87.34%的autonomy股份，尽管后来的报道将价格估算为高达87亿英镑或117亿美元。
2012年5月：惠普autonomy部门的一位高级成员对autonomy的会计做法提出了质疑。whitman聘请了普华永道（pricewaterhousecoopers）进行调查，同时，whitman宣布裁员27,000名惠普员工以削减成本，lynch因“未能达成约定的绩效目标，包括财务指标”而被解雇。
2012年11月：惠普进行88亿美元的减值冲销，其中超过50亿美元与autonomy被收购前发现的严重会计不当行为、虚假陈述和信息披露失败有关。惠普声称，这些虚假陈述包括以亏损价格出售低端硬件，并将这些交易（据称占autonomy总收入的15%）记录为autonomy idol软件的许可收入。
2012年12月：惠普表示正配合美国司法部、证券交易委员会和英国严重欺诈办公室对autonomy的调查。
2014年2月：惠普autonomy将idol拆分为独立服务。
2014年6月：惠普同意解决股东诉讼案件。原告同意协助惠普对lynch和hussain提出诉讼，惠普则同意加强其在评估收购时的尽职调查程序。对惠普高管的指控将被撤销。
2015年1月：英国严重欺诈办公室宣布终止对autonomy的调查，称“证据不足以支持有合理定罪前景的案件”，这并不令人惊讶，因为该机构一向以难以获得定罪而闻名。
2015年3月：刑事调查结束后，惠普在英国高等法院提起民事诉讼，指控mike lynch将autonomy的收入虚增了7亿美元，要求赔偿51亿美元。
2015年6月：惠普公司（hewlett-packard co.）与pggm vermogensbeheer bv达成最终和解协议。pggm是针对惠普因收购autonomy而导致的88亿美元减值冲销提起证券集体诉讼的首席原告。惠普的保险将向2011年8月19日至2012年11月20日期间购买惠普股票的投资者支付1亿美元，从而使惠普及其高管免受任何与autonomy相关的证券索赔。
2015年11月：惠普分拆为两家公司，hewlett packard enterprise（hpe）负责销售企业服务和服务器，而hp inc.（hpi）则专注于销售打印机和个人电脑。hpe承担了与autonomy相关的诉讼责任，并同意与hpi分享任何可能获得的赔偿。
2016年5月：hpe将其it服务业务出售给csc，组建了dxc technologies。opentext收购了hp teamsite，这是在autonomy收购interwoven之前开发的客户体验管理平台，并将其更名为opentext teamsite。
2016年9月：hpe将包括autonomy残余业务在内的软件资产出售给micro focus，其中包括idol。
2016年11月：联邦大陪审团对autonomy前首席财务官sushovan hussain提起刑事诉讼。大陪审团指控hussain与其他人密谋，参与了一个欺诈计划，旨在欺骗autonomy证券的买卖双方以及惠普，使其对autonomy的实际业务表现、财务状况和增长前景产生误解。hussain和其他人向监管机构和市场分析师等作出了虚假和误导性的陈述。起诉书称，惠普在考虑是否收购autonomy以及以何种价格收购时，依赖了这些陈述的准确性和真实性。
2017年9月：hpe最终将其软件业务（包括autonomy资产的一小部分）出售给英国的micro focus international。hpe从micro focus获得25亿美元的现金，而其股东则获得价值约63亿美元的micro focus股票。
2018年4月：联邦大陪审团裁定hussain有罪，他随后提起上诉。
2018年11月：联邦大陪审团起诉mike lynch，指控其犯有共谋电信欺诈罪和多项电信欺诈罪，称他在惠普考虑收购autonomy时，向惠普提供了实质性虚假和误导性的财务报表。
2019年11月：联邦陪审团在对mike lynch的起诉中增加了一项证券欺诈的新指控，最高刑期为25年。
2019年12月：美国要求英国引渡mike lynch，以面对证券欺诈、电信欺诈和共谋的指控。
2020年代：解决
2020年8月：美国上诉法院维持了前autonomy首席财务官sushovan hussain的欺诈定罪和五年监禁的判决。hussain因虚报autonomy收入而被判犯有14项电信欺诈罪和1项证券欺诈罪。
2020年9月：英国金融报告委员会（financial reporting council）因德勤（deloitte）在2009年1月至2011年6月期间对autonomy财务审计中的失误，对其处以1500万英镑的罚款。问题主要集中在autonomy销售硬件和将软件许可销售给增值经销商而非最终客户的行为上。
2022年1月：英国高等法院就惠普的民事诉讼作出裁决，认为mike lynch通过误导惠普关于autonomy的业绩，欺诈性地夸大了autonomy的价值。赔偿金额将在稍后决定，法官表示惠普要求的50亿美元赔偿金额过高。
就在同一天晚些时候，英国内政大臣批准将lynch引渡到美国，以面对大陪审团的指控。
2023年5月：在高等法院驳回了lynch的上诉后一个月，lynch最终被引渡到美国，他被迫支付1亿美元的保释金，并被要求在家中接受软禁。
2024年2月：hpe在其英国民事诉讼中将赔偿要求减少至40亿美元。
2024年3月：lynch的刑事审判在旧金山的美国联邦法院开始，他面临16项证券欺诈、电信欺诈和共谋指控，现年58岁的他可能面临长达25年的监禁。
2024年6月：旧金山的审判结束，陪审团判定lynch在15项电信欺诈或共谋实施电信欺诈指控中无罪，他的共同被告、前autonomy财务副总裁stephen chamberlain也在所有指控中被宣告无罪。
2024年8月：然而，lynch和chamberlain都未能长久享受他们的无罪判决。
chamberlain在慢跑时被一辆汽车撞倒，因伤势过重不幸去世。
lynch则与家人和朋友乘坐妻子的豪华游艇“bayesian”号外出旅行，庆祝法院的胜利，但在西西里岛海岸附近，一场突如其来的风暴导致游艇倾覆。船上大部分人获救，但lynch未能幸免，三天后，他的遗体从沉船中被打捞出来。
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